有着“华夏第一都”之称的山西省临汾市，是华夏民族的重要发祥地之一和黄河文明的摇篮，境内自然风光绝美、文物古迹遍布。位于市区西南隅的大云寺，由武则天下令修建于唐贞观年间，清康熙五十四年（年）因地震重建，是临汾市内唯一保存完整的古建筑群。

公元年，皇太后武则天得到一本《大云经》，因经书中有“弥勒下生作女王，威伏天下”的内容，于是诏令在全国各地修建大云寺。如今国内的大云寺仅存三处，临汾大云寺因长期作为临汾市博物馆的所在地而得以完好保存。年，大云寺被公布为全国重点文物保护单位。

大云寺的规模不大，现存主要建筑有山门、过厅、大雄宝殿、金顶琉璃宝塔、藏经楼等。其中高达39.8米的六级金顶琉璃宝塔，一至五层为正方形，六级为平面八角形，堪称大云寺建筑的精粹。建筑学家梁思成曾在《中国建筑史》中评价此塔“为以往佛塔所未曾有，别开生面！”

山西作为琉璃的发源地之一，琉璃烧制技艺独具一格，自古有“晋地琉璃遍天下”一说。大云寺塔身镶嵌的这58幅五彩琉璃佛教图案，光泽艳丽，人物生动，均出自山西三大琉璃世家之一的阳城乔氏之手。早在明代，阳城乔家的琉璃就与景德镇瓷器齐名，其技艺无人能比。

国内唐宋时期的佛塔，大多内部中空可以攀爬，而大云寺佛塔除底层为方形空室，二层以上全部为实体。在底层中间供奉着唐代铸铁佛头一尊，塔门上方悬挂的“原头佛祖”匾额，为清光绪年间山西按察使陈泽霖题写，大云寺被民间俗称为“铁佛寺”，盖源于此。

推开塔门，迎面即是高6.8米、宽5.8米的铁铸佛头，佛像脸颊丰满，眉骨隆起，气韵生动，震慑力近距离直袭。佛头表面原先糊了一层白灰用于彩绘、贴金。内部中空，用于放置经书和镇寺宝物。经考证，铁佛头应是唐代原作，总重量在15吨以上，堪称世界第一。

据专家分析，用生铁一次浇铸出这样的大型作品难度极大，即便现在也难以还原当年的铸造工艺。游客抬头仰视，无不为我国古代工匠的高超铸造工艺惊叹称奇。值得一提的是，搭配这一巨大佛头的佛身至少应该有40米长，而佛身的下落至今仍是未解之谜。

千百年来，大云寺的香火一直长盛不衰，烧香祈福的香客们双手合十，顺时针绕佛头祈祷，以示虔诚。相传触摸铁佛头可以保佑平安，带来好运，佛头的五官已被抚摸的油光发亮。游览时不要错过塔内墙壁上镶嵌的石碑，上面记载着清代临汾发生大地震的珍贵史料。