增材制造技术为液压系统零部件制造带来了设计优化的空间。已经通过这一技术开展液压元件重新设计的液压制造商并不是用3D打印制造传统加工技术所能够制造的液压件，而是用于制造根据“增材制造设计思维”进行过设计优化的特殊液压零件。

本期3D科学谷分享的帆船3D打印液压歧管正是抓住了“增材制造设计思维”对产品进行了重新设计，从而促进产品性能升级。

比赛帆船3D打印液压歧管。来源：Prodrive

与传统阀块完全不同的设计

制造商Prodrive为美洲杯比赛用的帆船上开发了一种增材制造的微液压阀。Prodrive对进行了重新设计，打印材料为钛合金。与传统液压阀块相比（左图），重量减轻2.5千克。这一增材制造液压件尺寸约为10×10厘米。

传统液压阀块与3D打印液压歧管。来源：Prodrive

通过上图可以看出传统液压阀与增材制造液压阀在设计上的明显差异。

根据3D科学谷的市场研究，传统液压阀通过机械加工交叉钻孔的方式来实现，在制造时首先要切割和加工坯料，使其达到规定的尺寸，之后进行钻孔以形成液体流动通道。由于要完成复杂钻孔，因此通常会用到特殊工具。通道内还需要一些堵塞头，以正确引导液体在系统内的流动路线。

传统制造工艺固有的局限性会导致相邻流动通道之间形成突兀的拐角，造成液体流动不畅和/或停滞，这是效率损失的一个重要原因。从流体力学的角度来看，传统方式加工的液压歧管在设计上存在许多有待改进的空间，这正是3D打印技术可以发挥作用之处。

与传统液压阀块规则的长方块状结构相比，3D打印液压阀带给人的最直观印象是其结构不再是规则的阀块，而是一组具有不规则形状的管道。设计3D打印液压歧管时的关键步骤包括：提取流体路径-优化流形-确定壁厚和支撑结构等。

基于3D打印技术重新设计液压歧管价值体现在两个方面，一方面是重量得到减轻，使用的制造材料相应减少。另一方面是提高设计自由度，优化内部流体通道的设计，减少流体效率的损失。增材制造的液压歧管可应用在农业机械、赛车、航空、帆船等多种机械设备的液压阀体中。

Prodrive开发的3D打印液压歧管是与金属3D打印系统供应商雷尼绍（Renishaw）以及LandRoverBAR帆船队合作制造的。3D打印液压歧管引起了不少制造领域专业人士的兴趣与讨论，探讨话题涉及到制造成本、设计优化、使用时的性能、如何提高生产效率等等。

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